Название городу и району дала протекающая в нем река. Слово «киржач», как утверждают лингвисты, пришло к нам от древних племён, которые много веков тому назад здесь обитали. Оно означает «левый» - река Киржач - левый приток Клязьмы. Легенды, зафиксированные во многих церковных летописях, основание Киржача приписывают великому печатнику земли Русской Сергию Радонежскому.

«Однажды он вышел к реке с песчаным перекатом, перешёл её вброд, полюбовался кишащей в ней рыбой, и, поднявшись на поросшую могучими деревьями кручу, увидел, почти на самой вершине её, родник исключительно чистой воды. Напился, огляделся. Покорённый красотой и величием местности, Сергий решил здесь поселиться».
В 1358 году основал он монастырь, который и положил начало городу Киржачу. Киржачане всегда дорожили памятью Сергия Радонежского и его приёмника Романа Киржачского, по мере сил старались сохранять и поддерживать творения древних зодчих. Особое место среди Киржачских достопримечательностей занимает ансамбль женского Свято-Благовещенского монастыря.

Достопримечательностями общероссийской значимости считают киржачане в своём районе места пребывания и гибели первого в мире космонавта Юрия Алексеевича Гагарина. Первопроходец космоса на аэродроме в Киржаче вместе с первыми космонавтами проходили парашютно-десантную подготовку; он, как сам рассказывал, любил здесь ходить по грибы и ягоды, после напряжённых тренировок купаться в реке Киржач.



С именем Ю.А. Гагарина связано в Киржачском районе место авиационной катастрофы, которая случилась во время тренировочного полёта неподалёку от деревни Новосёлово 27 марта 1968 года. На месте гибели Ю.А. Гагарина и его лётного наставника В.С. Серегина был сооружён мемориал из красного камня, напоминающий пламя, вырвавшееся из глубины чёрной воронки. Как искры этого пламени рдеют осенью и зимой красивые гроздья рябины, окружающие памятник. К мемориалу круглый год идут и едут люди, чтобы минутой скорби почтить память героев, здесь собираются в день памяти родные и друзья-соратники, космонавты.