Обитель основана как «девичья» в 1658 г. по указу патриарха Никона и первоначально была деревянной. Каменное строительство началось в монастыре с 1689 г. и велось до середины XVIII в.
Первым был воздвигнут Сретенский собор – центральная постройка монастыря. Возведен в 1689 г. на средства купца Семена Ершова. Здесь дар декоративного оформления гороховецких мастеров нашел наиболее полное выражение. Кресты на главах кованые, ажурные, а купола покрыты «глазурованным лемехом» - цветной керамической черепицей. Перспективный портал и кованные железные двери Сретенского собора в 1870-х гг. послужили образцом для архитектора В.О.Шервуда, когда он проектировал здание Государственного Исторического музея на Красной площади в Москве.
Одновременно с собором над святыми воротами была поставлена 35-метровая колокольня. К ней на рубеже XVII-XVIII вв. примкнули «келейные» и хозяйственные корпуса, сменив деревянные постройки.
На одной оси с собором находится храм Сергия Радонежского, построенный в конце XVII в., после возведения собора. Это типичная для Гороховца зимняя трехчастная церковь. В храме сохранилась изразцовая печь XVIII в.